Il più grande studio mai realizzato sulla felicità umana: 3 cose che non immagini

Qual è secondo la scienza il più importante indicatore della tua felicità futura?
Cioè su cosa dovresti investire il tuo tempo se vuoi vivere una vita felice e sana?
La fama? La ricchezza? Il potere? Il prestigio sociale? Il duro lavoro fatto con passione? L’alimentazione? L’attività fisica?
La risposta potrebbe sorprenderti.

Ciao, mi chiamo Giorgio Luciani e con questo canale voglio aiutare gli altri ad essere felici grazie a mindfulness e meditazione.
Se non l’hai già fatto, iscriviti qui alla mia mailing list o iscriviti al mio canale su youtube per non perderti nessuno dei prossimi video.

Ma veniamo al tema di questo video.
Prima di tutto, una domanda che probabilmente ti starai facendo: come si fa a studiare l’impatto che diversi fattori possono avere sulla felicità di un essere umano che mediamente vive 80 anni?
Cioè, se chiediamo a una persona anziana quanto è felice e cosa lo ha reso felice, siamo sicuri che si ricordi bene tutta la sua vita e che riesca ad analizzarla capendo effettivamente cosa ha determinato la sua felicità negli anni e cosa ha influito sul suo stato di salute?
La risposta, molto probabilmente, in effetti è no.

Però esiste uno studio unico al mondo, realizzato dall’Università di Harvard, cominciato nel lontano 1938 e durato più di ottant’anni.
I risultati di questo studio, più di diecimila pagine, sono disponibili sotto forma di diversi articoli direttamente sul sito del progetto sul sito dell’Università di Harvard e un interessante riassunto è stato fatto dall’attuale responsabile dello studio, Robert Waldinger, in un bellissimo TED talk che trovi su youtube.
Ma vediamo insieme come è stato realizzato questo studio e quali interessantissime informazioni puoi trarne.

Come dicevo lo studio è cominciato nel 1938, anno in cui i ricercatori hanno selezionato i 724 ragazzi che avrebbero partecipato al progetto per tutta la vita.

I partecipanti erano divisi in due gruppi: il primo gruppo era composto da studenti del secondo anno presso l’Harvard College e terminò il college durante la seconda guerra mondiale, nella maggior parte dei casi arruolandosi per la guerra. Il secondo era invece un gruppo di ragazzi dei quartieri più poveri di Boston, selezionati appositamente perché appartenenti ad alcune delle famiglie più travagliate e disagiate della Boston degli anni ’30, in molti casi senza neanche l’acqua corrente in casa.

Nel corso della loro vita i partecipanti hanno seguito ovviamente mille percorsi diversi.
Alcuni sono diventati operai, altri medici, imprenditori, manager, uno addirittura presidente degli Stati Uniti.
Alcuni sono passati da essere molto poveri a molto ricchi, altri hanno fatto il percorso inverso.
Alcuni hanno sviluppato dipendenze come l’alcolismo, altri hanno vissuto vite sane fino alla tarda età.

I ricercatori dell’Università di Harvard nel frattempo hanno continuato, per ottanta anni di fila, a inviare questionari ai partecipanti, a intervistarli direttamente, ad analizzare le loro cartelle cliniche, le analisi del sangue, ad eseguire scansioni cerebrali, ad intervistare le loro mogli e i loro figli.

Analizzando poi tutti i dati raccolti, i ricercatori hanno potuto cercare delle correlazioni fra i livelli di felicità rilevati durante il corso di tutta la vita, ma anche di salute e di capacità cognitive durante la terza età, e tutti i diversi fattori registrati per ogni individuo nel corso della vita: lavoro, ricchezza, fama, situazione familiare, e così via.

Quello che è emerso è davvero molto interessante, e dovrebbe farti riflettere su come investi il tuo tempo e le tue risorse oggi per avere una vita felice.

Sei pront*? Cominciamo!

1. Fra tutti i fattori misurati in una persona di cinquant’anni,il più grande indicatore della sua salute e felicità futura non è il colesterolo, non è la ricchezza, non è la fama, non è il suo lavoro o il suo ruolo sociale, né il suo potere. Il più grande indicatore è quanto questa persona si senta soddisfatta delle proprie relazioni umane. Le persone che più si sentono soddisfatte delle relazioni che hanno con altre persone a cinquant’anni, sono quelle più felici e più sane, ma anche quelle che più staranno fisicamente ed emotivamente bene a ottant’anni.
   Per relazioni intendiamo il rapporto con la propria famiglia, con gli amici, con la propria comunità.
   Le persone che si sentono più isolate dagli altri di quanto vorrebbero sono quelle meno felici, e sono anche quelle la cui salute peggiora più sensibilmente nel corso del tempo, la cui intelligenza e capacità cerebrale diminuisce di più col passare degli anni e sono anche quelle con una vita media più breve.
2. non è importante il numero di amici che hai o il fatto che tu abbia una relazione, è la qualità delle relazioni che conta. Ad esempio, un matrimonio molto conflittuale e con poco affetto, risulta avere un impatto sulla felicità, ma anche sulla salute, molto negativo, statisticamente più di un divorzio.
   Le buone relazioni, strette e basate sull’affetto, dall’altra parte hanno invece la capacità di proteggerci dall’invecchiamento. Ad esempio le donne e gli uomini di ottant’anni che erano felicemente uniti, hanno riferito che nei giorni in cui avevano più dolore fisico, il loro umore rimaneva comunque felice. Al contrario, le persone coinvolte in relazioni infelici provavano un dolore fisico maggiore, amplificato dal dolore emotivo.
3. una buona relazione non protegge solo il corpo, ma anche il cervello.
   Le persone che hanno una relazione in cui sentono di poter contare sul proprio partner nei momenti del bisogno, hanno una capacità maggiore e più duratura col passare degli anni di ricordare le cose.
   Coloro che invece avevano una relazione in cui sentivano di non poter contare sul proprio partner hanno sperimentato un precoce declino della memoria.

L’avresti mai detto?
Magari si, nel caso ti faccio i complimenti e sono veramente felice per te, evidentemente stai già investendo il tuo tempo e le tue energie in quello che con maggiore probabilità potrà aiutarti di più a vivere felice, in salute e a lungo.
Magari invece rientri nel 50% delle persone che secondo un recente studio pensa che fra gli obiettivi più importanti nella vita ci sia il diventare famosi; o nell’80% che pensa che sia diventare ricchi.
In questo caso ti invito solo a riflettere bene sui tuoi obiettivi, perché, citando lo scrittore William Wymark Jacobs, “stai molto attento a quello che desideri, perché potresti ottenerlo“.

Come al solito, grazie mille per avermi seguito fin qui, spero di averti invitato a una riflessione interessante.
Se così è stato, scrivimi nei commenti cosa ne pensi, mi farebbe davvero piacere.
Ciao e al prossimo video!